martes, abril 18, 2006

Némesis, la vengadora

(Fotografia de Albireo y su compañera. Dos joyas celestes para un cielo urbano)

La Astronomía, como todas las demas ciencias, tiene sus misterios. Grandes o pequeños, pero misterios al fin. Si el otro día hablabamos de Faetón, el quinto planeta, cuyos escombros según la leyenda forman esa pléyades de asteroides y planetesimales que se extiende entre Marte y Júpiter, y tambien aludiamos a Vulcano, el planeta intramercuriano "descubierto" por Leverrier, e invisible hasta hoy; podriamos haberlo hecho también de la segunda luna de la Tierra, o de los satélites de Marte, que Jonathan Switch puso en boca de los astrónomos liliputienses, cuando aún no habia telescopios (¿?). Hoy vamos a hablar de otro mito, misterio, leyenda o ensoñación: Némesis, la vengadora.
Hace 65 millones de años, nuestro planeta estaba habitado por los dinosaurios, de los cuales hubo muchas clases, incluso voladores. Eran los reyes de la creación. Pero entonces ocurrió algo que los extinguió en un breve plazo de tiempo, así como a los demás animales que los acompañaban.Tanto que no sobrevivieron mas del 25 por ciento, y esos de una manera crítica.¿Que causó la mortandad? Nadie lo sabia. En 1979, el científico norteamericano Walter Álvarez, especialista en rocas antigüas, estaba en Italia central, cuando se tropezó con una zona donde la presencia de iridio era sobre 25 veces mayor que en las capas inferiores y superiores de la misma formación de roca sedimentaria, a base de barro que se habia ido depositando lentamente, formando capas.Pero ¿A que causa correspondia que un barro tan raro y rico en iridio se hubiera depositado solo en aquella capa tan fina y en tan poco tiempo? Averiguada la edad de las capas de la formación rocosa, se halló que aquella tenia 65 millones de años: Excatamente cuando murieron todos los dinosaurios !!
El científico, dió por sentado que en aquella época un gran meteorito habia impactado con la Tierra, ya que estos son más ricos en iridio que la corteza terrestre, supuesto que aquí se mezclo con el hierro y se concentró en el centro de nuestro planeta que es el llamado NI-FE, hierro y niquel.Y a medida que se hacian más excavaciones, aparecian ricas capas de iridio a los 65 millones de años de antigüedad.
Cuando se examinó la posibilidad de choques periódicos, y se estudío el calendario, dió la impresión de que una gran mortandad habia sacudido el planeta cada aproximadamente 26 millones de años. Pero ¿porque en este plazo como no sea que "algo" en espacio exterior, tenga un periodo de esa duración?
En el año 1983, científicos estadounidenses sugirieron algo interesante:
Supongamos que existe un planeta grande, o quizás una estrella pequeña y oscura que orbite a una distancia de nuestro Sol, tan enorme que no se conociera su existencia sin una investigación pormenorizada que nadie ha hecho aún. Igualmente supongamos que esté tan lejos de nosotros que tenga una orbita eliptica, como la de un cometa. Cada 26 millones de años se aproximaria al Sol, con el consiguiente efecto en el sistema solar. Por ejemplo si pasa por el cinturón de asteroides, alteraria sus orbitas disparando muchos hacia el Sol. Uno de ellos hubiera chocado con la Tierra causando la gran mortandad. Cosa poco probable, porque tambien hubiera desestabilizado la orbita de los planetas, cosa que no ha sucedido nunca.
Pero, si su orbita en el afelio es de unos 2 años luz, y en el perihelio un poco menos de uno, tardaria 26 millones de años en recorrerla. Rozando en su perihelio la zona inferior de la nube de Oort, esto es la corteza cometaria, alteraria la orbita de miles de cometas, que se desplazarian entre los planetas; sufriendo la Tierra cada 26 millones de años uno o varios choques de estos, que si bien no acabaron las formas de vida, si estuvieron a punto de hacerlo.
Por ello cuando los cometas aparecen en el cielo con mucha frecuencia, pueden considerarse augurios de catastrofes. De esta manera, Richard A. Müller, científico estadounidense bautizo a esta posible hermana del Sol con el nombre de NÉMESIS, diosa de la venganza entre los griegos. Pero aún existiendo Némesis, no tenemos motivo de preocupación, ya que ahora está cerca de su afelio, y de nuevo vendra solo dentro de 15 millones de años , mas o menos.
Si no nos hemos autodestruido para entonces, seguro tendremos ya tecnologia suficiente como para detectar el posible impacto y abortarlo. Que así sea.

jueves, abril 13, 2006

Luna de Parasceve



Ya me llegó la hora de estar
otra vez aquí, frente a tí, papel.
Y hoy siento ganas de emborronar
tu blancura, con mis ideas desfasadas
del tiempo en que vivo y muero.
Estoy en esta orilla; aquí donde parece
que un cerrado y estúpido velo lo cubre todo.
Y todo gira. El mundo en su eje. El amor en
el odio. La Paz en la guerra.
El dolor en el goce. El llanto en la muerte. . .
Menos tú. Sola. Quieta.
Sin girar en nada, ni sobre nada.
Solo sobre ti.
Y sin embargo, todo gira sobre todo.
Y da vueltas. Y hoy es ayer, y mañana.
Como un gigantesco tiovivo rodado por un
niño cíclope.

Oh! Alfa de Centáuro. Parate y mírala.
Ahí.
Sentada en sus Palabras.
Recostada en sus pensamientos,
intentando hilvanar sus Frases:
"Acercate mujer, unge mis pies, y
enjugalos con tus cabellos"
Es inutil. Sigue quieta. Sola. Triste.

Solo recuerda un grito sobre un madero yerto.
Era la hora nona. . .
Y mientras la ceniza le mancha el cabello,
llora y recuerda, sola, quieta, transida de dolor,
Maria Magdalena.


(Fotografía de la Luna de Pascua de 2006. Cámara Asahí Pentax VS a foco de Celestron 102 R. Escaneada de película Kodadk 100 ISO. Metodo del "sombrero")

martes, abril 04, 2006

Caballero Febo



1ª Foto: El Sol cita a la Luna para el eclipse del día siguiente. Sevilla, atardecer del 28-03-06, 19:35 h. (T.U.) Cámara Asahí Pentax con tele 200, película Kodak Gold 100 ISO, a 1/60
2ª Foto: Eclipse parcial de Sol, día 29-03-06, 10:45 h. (T.U) desde Sevilla.Cámara Canon EOS 300 D, a foco de R-102 HD, con filtro Baader Planetariun. Película Werlisa 100 ISO, a 1/125
Dice la leyenda mitológica que el Sol, tuvo ciertos amorios con la diosa Climena, de resulta de los cuales nació el planeta Faetón, y que durante su corta vida fué conductor del flamigero carro de su padre, pero que atraido por la fuerza de la estrella Júpiter, se despedazó en miriadas de trozos, formando los planetesimales y asteroides que circulan entre Marte y el fallido y gigantesco sol.
La teoria del Quinto Planeta, fué acogida con entusiamo por muchos astrónomos antigüos, y con bastante escepticismo por otros. ¿Era el Sol una estrella doble? ¿Tenia una compañera cercana que interactuaba en su sistema planetario? ¿Habia dos sistemas planetarios, el del Sol, y el de su gemela? . . .
A todas estas preguntas, hay miles de respuestas.Por ejemplo el astrónomo Flammarión, gustaba de imaginar un sistema doble, donde cuando el Sol se ponia, salia Júpiter; y la Tierra, siempre estaba iluminada por uno u otro, o por los dos a la vez.
Desde un punto de vista "creativo", se puede pensar que verdaderamente, existen dos sistemas planetarios distintos: El solar propiamente dicho, que incluye a su "antigüa" compañera la "semiestrellacuasiplaneta" Júpiter; y el de Jupiter mismamente. Como dijo Galileo Galilei: "He visto planetas alrededor de él; semeja un sistema solar en miniatura" .De aquí a la fantasía, un paso.Ideas y más ideas.Unas más descabelladas que otras. Pero, tan deliciosamente romanticas, que ni los astrónomos mas científicos han querido desmontar del todo.
¿Existió en verdad el planeta Faetón? ¿Y Vulcano? ¿Existe la terrorifica Némesis? Bueno, esas son otras historias, que otro día comentaremos.
Y a pesar de ello, nuestro padre Sol, conocido también como caballero Febo, no escarmienta y sigue con sus devaneos amorosos. Dicen las crónicas que se vé con una doncella mucho más joven que él, la diosa Selene.Ya veremos el resultado. Y es que, por mucho que lo dudemos, la edad provecta, es aún más audaz que la naciente juventud.